Liv och öde är en oerhört stark roman om livet vid och bakom andra världskrigets östfront. Historien utspelar sig i skuggan av slaget vid Stalingrad 1942–1943 och är en mångfacetterad skildring av de mörka makter som dominerade under andra världskriget. I centrum står den ryska medelklassfamiljen Sjaposjnikov som i och med kriget skingrades för vinden.
Författaren Vasilij Grossman tjänstgjorde under andra världskriget som krigsreporter. Hans upplevelser från kriget ligger till grund för denna roman, som kommunisterna förbjöd på grund av det regimkritiska innehållet. Först efter Sovjetunionens fall kunde boken publiceras. Den blev en oerhörd succé och har jämställts med andra ryska storverk.
»Med en unik kunskap om både nazismens och kommunismens väsen skrev han vad som kom att bli 1900-talets svar på Krig och fred.»
Magnus Ljunggren, Svenska Dagbladet
