För européerna var Afrika så sent som 1880 en okänd kontinent. Men knappt trettio år senare låg större delen under europeisk kontroll. Söndra och härska handlar om en av de mest dramatiska händelserna i den europeiska expansionens historia. Uppdelningen av kolonierna saknar motstycke i historien.
Efter militärt nederlag mot Tyskland 1870-71 upplevde Frankrike en period av ekonomisk stagnation. Som lösning på problemen riktade de in sig på en expansiv utrikespolitik och vände sig mot den outforskade afrikanska kontinenten. Det dröjde inte länge förrän Storbritannien, Tyskland, Italien och Belgien följde efter. Den koloniala kapprustningen var i full gång.
Henk Wesseling, expert på afrikansk historia och professor vid universitetet i Leiden, Holland, ger i Söndra och härska den första kompletta översikten av de händelser som än idag präglar afrikansk in- och utrikespolitik.
