Nils Erik Villstrand är professor i nordisk historia vid Åbo Akademi. Han har tidigare varit arkivchef inom Svenska litteratursällskapet i Finland och direktör för Österbottens museum i Vasa. Ledamot av Finska Vetenskaps-Societeten coh Carl Johans Förbundet.
Nils Erik Villstrand har forskat kring förhållanden i 1600-talets Finland, bland annat i avhandlingen Anpassning eller protest. Lokalsamhället inför utskrivningarna av fotfolk till den svenska krigsmakten 1620-1679 (1992). I sin svenska forskning har han också sysslat med den svenska flottans manskapsrekrytering under 1600-talet, läskunnighet under 1700-talet samt kriget och rikssprängningen 1808-09.
